呼吸道合胞病毒（Respiratory syncytial virus, RSV）属于副黏病毒科的肺病毒属（Pneumovirus），只有一种血清型 。
主要引起6个月以下婴儿患细支气管炎和肺炎等下呼吸道感染，以及较大儿童和成人的鼻炎、感冒等上呼吸道感染。常用免疫荧光试验等直接检查咽部脱落上皮细胞内的RSV抗原，以及RT-PCR检测病毒核酸等进行辅助诊断。
因RSV所致疾病在临床上与其他病毒或细菌所致类似疾病难以区别，故进行病毒分离和抗体检测是必要的，即使操作复杂、费时。
近年来利用鼻咽分泌物脱落细胞及血清中IgM抗体的间接法免疫荧光技术，ELISA，碱性磷酸酶抗碱性磷酸酶桥联酶标法（APAAP），生物素抗生物素ELISA法，辣根过氧化物酶—抗辣根过氧化物酶法（PAP）、单克隆抗体荧光法等都能进行合胞病毒感染的快速诊断。
基因组全长约15Kb，包含10个基因，编码11种蛋白，包括8种结构蛋白（F、G、M2-1、M2-2、 SH、N、P、L）和 3 种非结构蛋白（NS1、NS2、NS3）。其中融合蛋白（fusion protein , F）和粘附蛋白（attachment protein, G）是两个主要的包膜糖蛋白，F为典型的I型糖蛋白，经细胞蛋白酶裂解为F1 和F2 后具有生物学活性，能使病毒包膜与宿主细胞膜融合形成多核巨细胞，G蛋白为II型糖蛋白，能与宿主细胞膜受体结合，介导病毒进入宿主细胞内。相对于G蛋白，F蛋白变异少，相对稳定，因此是药物开发的重要靶点。